飼料和蔬菜

不是對所有的兔子都最好

當你聽到以下這件事時，還是會免不了驚訝：最近不少獸醫和兔子飼主有一個共同的結論，就是廣告中的兔子飼料，特別是大量餵食的時候，不見得對所有的兔子都有最好的效果。畢竟，飼料是以種兔所需要的營養來設計的。它們包含了兔子需要的所有維他命和礦物質，味道可以維持幾個星期不變，容易餵食，而且非常便宜（和貓狗的食物來比較的話）。綜合各種營養的飼料，可以讓兔子在短時間內變胖，而一隻過輕的種兔，通常會在十六個星期大的時候，被殺掉以供食用，所以對種兔的主人來說，讓兔子快速地變胖是一件很重要的事。因此我們可以清楚地知道，既然是以「生育多產」為目的，飼料自然中會添加增胖和維持體重的成份，而比較少關注年紀大的兔子的需求。不用說，沒有一隻家兔是活在如上所述的環境裡，他們大部分都已經結紮，住在室內，只有最小的環境緊迫壓力，而且預估可以活上六到十二年。因此高度營養價值的飼料，會造成這些兔子過胖，並容易發生疾病。

比較好的方法

因為飼料會造成一些潛在的問題，所以有些獸醫現在不只建議飼料要定量，而且要嚴格執行。不要再給兔子無限量的飼料，讓他可以隨時取用，我們認為最好遵照以下的量供應： (Brown 1994):

二到三公斤的兔子，一天四分之一杯

三點五到四點五公斤的兔子，一天二分之一杯

五公斤到七公斤的兔子，一天四分之三杯

證據顯示，較小的品種（一公斤以下），和體型較大的品種相比，會比較需要高能量但低纖的飲食。幾位兔子飼主就曾體驗過，因為對兩公斤以下兔子的飲食限制的太嚴格，而產生消化的問題。一旦飼料的量減少了，相對地新鮮乾草的無限量供應更不能少，蔬菜也要比先前建議的量再多一點（增加到一天二到四杯蔬菜）。事實上，這些問題通常都和過度餵食飼料有關，所以完全不吃飼料的兔子，有時候比較沒有這方面的問題，因為他們雖然不吃飼料，每天卻可以吃上好幾杯的新鮮蔬菜和無限量的乾草。其他的兔子仍有吃飼料，只是攝取的量比平均值要少，而且飼料減少，相對地蔬菜的量也增加了。這些方法對過重而需要減肥的兔子來說，特別有效。額外的零嘴只限於少量的水果供應（一茶匙的量）。絕大部份含澱粉的食物都應該避免餵食，因為過多的碳水化合物，容易導致腸炎的發生。少量的燕麥和大麥，兔子可以消化，但是提供的熱量卻超過兔子所需。在餵食實驗中，把飼料的量減少到平常攝取量的一半，然後以綠色蔬菜補足，年輕的兔子依然能正常地成長。當飼料的量減少到比平常攝取量的一半還要低的時候，生長率會下降。這些研究顯示即使是年輕的兔子，依然可以適應只有一半飼料量的飲食。既然大部分的家兔需要的是減肥而不是增肥，把飼料量減少到比平常攝取量的一半還要低的話，應該不會影響結紮的兔子。

哪些蔬菜？

關於哪種蔬菜對兔子最好，大家的意見都不一。但幾乎每個人都同意，胡蘿蔔、甘藍、荷蘭芹是安全的食物，而豆類、馬鈴薯和萵苣則容易造成潛在的問題。家兔協會的成員和保姆曾成功地用過許多種蔬菜，包括芥菜、蒲公英、大頭菜、波菜、甘藍、菊萵苣和萵苣。一天最好能餵上三種不同的蔬菜（也許配上胡蘿蔔），因為只餵食一種蔬菜的話，會導致營養失調。然而，如果每天餵食少量的飼料，營養失調的情況比較不容易發生。甘藍、大頭菜和波菜含有豐富的草酸，草酸中的鹽會累積在身體系統中，一段時間後造成草酸中毒。不要急著把這些蔬菜從兔子的飲食中拿走（因為他們的營養高，很多兔子也喜歡吃），而是可以採取限量的方法，一個星期餵食一到三次即可。一種方法是買一顆甘藍菜（配以別的蔬菜餵食），每天餵一點，等到整顆餵完時就不要再買新的，等過一個星期左右再說。如果兔子有尿結石的傾向，也可以用這種方法來供應含鈣量較高的蔬菜。特別是對不吃，或只吃少量飼料的兔子，試著每天至少供應一種富含維他命A的蔬菜（像是胡蘿蔔、大頭菜、菊萵苣和荷蘭芹）。如果覺得這些指示太過複雜，簡化也可以，只要記得讓兔子的飲食能儘可能地多樣化，任何一種一種食物都不要餵太多或餵太少，這樣應該就很容易了吧！增進兔子飲食中蔬菜量（這裡所增加的量，對大部分的兔子來說都是很大的量），最重要的一點就是要慢慢來。即使某種特別的蔬菜對你的兔子來說很安全，突然給他一大杯他不適應的蔬菜，可能會擾亂他的消化系統。所以先由之前他愛吃的蔬菜開始，像是胡蘿蔔，然後慢慢增加新蔬菜的量，只要沒有發生腹瀉的現象，每隔幾天就可以多加一點新菜的量。用這種方法，你就可以找出曾經讓兔子肚子不舒服的兇手是哪一種蔬菜了。對兔子來說，最好的食物是沒有用農藥的有機產品。不管在任何時候，都要記得把蔬菜清洗乾淨，再給兔子吃。不要把胡蘿蔔的皮削掉（這樣會把有營養的表皮削掉），把它用力擦洗乾淨即可。最重要的是要洗去任何泥土或是農藥的殘留物，仔細檢查有沒有爛掉的地方。除非你能確定野生的蒲公英沒有被農藥噴過，不然最好還是去問問附近的健康食品商店，看看有沒有不使用農藥而種出來的蒲公英。

及早發現問題

使用這種比較自然的飲食，有一個好處，就是你可以輕易地注意到兔子是否喪失食慾，這可以幫助你更快注意到一些疾病的徵兆。如果一隻以這種方式餵食的兔子，有天對食物的興趣不大（即使只表現出一點點），你也要注意是不是有不對勁的地方（舉例來說，早期的腸炎症狀），可以及早治療。大部分的兔主人都可以輕易地做到這點，而許多獸醫也很高興在問題變得嚴重前，就能比較容易地幫助這些兔子恢復健康。

更進一步的研究

即使你現在開始大量給予兔子蔬菜，但我們還是非常不建議完全以蔬菜代替飼料，除非因為醫療上的問題，讓你不得不這麼做。就像穀類在馬的飲食中佔有一席之地，飼料在兔子飲食中也有很重要的地位，每天給予少量的飼料，可以確保飲食的營養均衡。儘管如此，就我們在家兔協會，和接觸過許多兔子的獸醫的經驗中得知，目前大部分家兔所攝取的飼料量，還是遠超過他們的營養需求。隨著時間的飛逝，我們知道了更多關於兔子飲食變化的結果，我們也會學到更多關於如何運用營養，讓兔子儘可能地過得更健康更快樂的知識，所以讓我們知道你的經驗吧！我們從兔子身上學到的，總是比其他死板的教科書上來得多。

資料來源
http://www.gina-rabbit.net/rabbit/hrs/hrs-all.html
Beynen, A.C. and M. Sugano. 1990. "Dietary protein as a regulator         of lipid metabolism: State of the art and new perspectives." Journal         of Nutritional Science and Vitaminology 36, Suppl. 2: S185-8.      
Brown, Susan. 1994. Care of Rabbits. Working handout for clients. Midwest         Bird and Exotic Animal Hospital, Westchester, Il.      
Cheeke, Peter R. 1987. Rabbit Feeding and Nutrition. Orlando: Academic         Press.      
Jenkins, Jeffrey R. 1993. A Practitioner's Guide to Rabbits and Ferrets.         Lakewood, CO: American Animal Hospital Association.      
Pote, L.M., Cheeke, P.R., and Patton, N.M. 1980. "Use of greens         as a supplement to a pelleted diet for growing rabbits." Journal         of Applied Rabbit Research 3, 15-20.      
The UFAW Handbook on the Care and Management of Laboratory Animals.         1987. 6th edition. Ed. Trevor B. Poole. Essex: Longman Scientific and         Technical.