兔子食物的消化性

兔子食物的消化性

兔子的食物消化分常迂迴複雜，而且每一種食物的消化過程也不完全一樣。舉例來說，斷奶後的兔子，小腸消化果糖的能力增加，但消化其他糖類的能力則會減少。所以，一隻成熟的兔子，可以輕易地消化水果中的糖分（也因此很容易變胖），但糖果中的糖分卻會讓同一隻兔子生病不舒服。這是因為無法消化的糖類和澱粉，會堆積在盲腸，如果量很大的話，這些物質會促使製造毒素的細菌生長，而使兔子生病。成兔在小腸中吸收蛋白質（達90%），但還是依蛋白質的來源而定。在大豆中的蛋白質很容易吸收，但是苜蓿中高比例的蛋白質（很大部分存在於植物的細胞壁中）對兔子來說卻不能消化。兔子很難消化細胞膜質（纖維素）。這點對一個以素食維生的動物來說，似乎有所矛盾，但這卻是自然法則的一部份。纖維的低消化性，能將大量難以消化的微粒快速排出，讓兔子有能力大量進食，維持高度的食物吸收量。

微粒的大小和運送的時間      
可消化的纖維，不論是從樹皮上撕下，或是混在食物中的，都能消化，但是纖維的大小和種類卻可以影響它經過腸胃系統的時間長短。和你所期待的相反，大的微粒並不會在兔子體內阻塞，小的微粒也不一定能比較容易排出，只是時間不同而已。微粒在腸胃系統中運送的時間，曾以數種不同的科學方式做過測量（把測量器放在食物中）。高纖的苜蓿（做成小顆粒狀，約三釐米大小）經過消化系統的時間，需要14.1個小時。
同樣高纖的食物，如果做成一釐米大小，則需要15.9個小時經過整個消化系統。低纖高澱粉的顆粒狀食物，則需要20.1小時。為什麼比較小的纖維和高澱粉的食物，所需的時間比較長呢？因為小的微粒和過量的澱粉會被送到盲腸發酵，所以需要更多的時間。流體和小的微粒會在結腸分離，然後回到盲腸（但大的微粒卻能輕易地通過結腸），一項研究曾用五釐米大小的微粒來作測試，結果只經過5個小時便排出體外。而五釐米大小則剛好大約是乾草中微粒的大小。我可以很肯定地說，（就我照顧殘障或大小便失禁（需要包尿布）的兔子的經驗中得知，我也嚴格遵守餵食時間和食物內容）在早上餵給兔子的燕麥乾草，在下午就排了出來（經過了4-5個小時）。

快和慢     
所以，那一種比較好？快速通過的微粒？還是慢速通過的微粒？有些是兩者都需要：粗質、不能消化的有機物質可以讓腸胃以最理想的速度運作，而足夠的（但不要太多）可消化物質則可以在小腸和盲腸中吸收，這兩者的所攝取的比率要相當。你怎麼知道什麼是理想的運作？試著聽聽看，你應該可以聽到正常的「腸胃聲響」，是當液態的吸收物，和腸胃中氣體混合，經過時所發出的聲音。太多的雜音可能是因為腸胃發炎，而完全沒有聲音則可能是腸胃停滯。

什麼是均衡的飲食？      
兔子的均衡飲食，只的是營養和消化時間的均衡。這包含了一些比較慢才能消化的物質，像是蛋白質、澱粉、碳水化合物、維他命和礦物質，同時也包含了大量不能消化，但能快速通過腸胃的有機物質。還有一件要知道的事，就是去推斷可消化和不可消化的物質的比例，找出最適合兔子的量。

資料來源
http://www.gina-rabbit.net/rabbit/hrs/hrs-all.html